A cadeia produtiva do mel se consolida como um dos vetores estratégicos para o desenvolvimento econômico e ambiental da Região Nordeste. De acordo com o Caderno Setorial editado pelo Escritório Técnico de Estudos Econômicos do Nordeste (ETENE) do Banco do Nordeste (BNB), a região concentra quase 40% da produção nacional de mel, tendo alcançado 25,6 mil toneladas em um ciclo recente de crescimento de 4,1%. Diante deste cenário, o Consórcio Nordeste vem atuando de forma integrada para melhorar a estrutura de produção e  comercialização interna e ampliar a inserção desse produto de base sustentável no mercado externo.

A atividade apícola na região possui um perfil marcadamente social: segundo os dados oficiais do Censo Agropecuário, 80% dos estabelecimentos apícolas do Nordeste pertencem à agricultura familiar, e 94% deles estão localizados no Semiárido. Para impulsionar a geração de renda dessas comunidades, o Consórcio Nordeste articula o Programa de Alimentos Saudáveis do Nordeste (PAS Nordeste) e promove as Feiras da Agricultura Familiar e Economia Solidária nos nove estados da Região. Essas iniciativas têm o papel de aprimorar a produção agrícola e a , encurtar as cadeias de comercialização, viabilizar a logística e conectar diretamente as cooperativas de pequenos produtores aos mercados consumidores nacionais e internacionais.

O diferencial competitivo do mel nordestino reside no seu elevado padrão de pureza. Devido às características climáticas do Semiárido e à predominância da vegetação nativa da Caatinga, os apiários apresentam baixíssima contaminação por pesticidas ou resíduos de antibióticos. A baixa umidade do ar atua como uma barreira natural contra patologias nas abelhas, dispensando o uso de medicamentos e conferindo ao mel da região uma aptidão natural para a certificação orgânica de alto valor agregado. “A apicultura gera renda para a agricultura familiar em áreas de preservação sem causar desmatamento, tornando o produtor o guardião da Caatinga. Como as abelhas polinizam os cultivos, o fortalecimento dessa cadeia une de forma prática a meta de desmatamento zero do Consórcio Nordeste à bioeconomia do Semiárido”, ressalta Anselmo Castilho, secretário de Sustentabilidade e Mudanças Climáticas do Consórcio Nordeste, que acompanha a Câmara Temática de Agricultura Familiar.

O impacto econômico desse modelo sustentável reflete-se diretamente no comércio exterior. O Nordeste é o maior exportador nacional de mel, sendo responsável por 43% de todo o volume brasileiro direcionado ao mercado externo. Em 2024, os Estados Unidos figuram como o principal destino, absorvendo 85% das exportações da região, e o Canadá, com 8%, é um mercado em expansão. Os estados do Piauí, Ceará, Bahia e Maranhão lideram o fluxo de exportações, amparados por uma infraestrutura que inclui unidades de beneficiamento com registro no Serviço de Inspeção Federal (SIF).

Para diversificar esses destinos e abrir novas frentes de mercado para o mel orgânico, que é produzido nos nove estados, o Consórcio Nordeste liderou uma missão internacional de negócios. A comitiva composta por agricultores familiares, cooperativas e gestores públicos esteve na maior feira de alimentos do mundo, a Feira Anuga, na Alemanha, e em Portugal. Na ocasião, as cooperativas da agricultura familiar do Nordeste tiveram a oportunidade de apresentar seus produtos diretamente a compradores europeus de alta exigência sanitária e ambiental. Essa estratégia visa capturar fatias de mercado dispostas a remunerar o valor ecológico e social do mel da Caatinga.

Os dados do BNB/ETENE apontam dinâmicas importantes de crescimento interno que balizam essas ações institucionais. O estado do Maranhão, por exemplo, registrou um incremento de 23,9% em seu volume produzido em bases anuais, atingindo 3,2 mil toneladas e passando a responder por 11% da produção do Nordeste. O avanço reflete o potencial de expansão da atividade quando integrada a políticas públicas de fomento.

Neste Dia do Apicultor, celebrado neste 22 de maio, o Consórcio Nordeste reafirma o compromisso de trabalhar para superar, de forma integrada e colaborativa, os desafios que ainda limitam o pleno desenvolvimento do setor. Nosso Programa de Produção e Consumo de Alimentos Saudáveis (PAS Nordeste) está em processo de implementação e irá levar aos agricultores acesso a tecnologias e assistência técnica, além de contribuir na estrutura de produção e comercialização. O objetivo é firmar a qualidade e expandir os negócios, consolidando a apicultura como um pilar estratégico e sustentável para a região.

Fonte: Stúdio Rural / Programa Domingo Rural / Por Fabiana Caramez